O sertão vai virar mar: a usina hidrelétrica de Sobradinho e seus impactos socioambientais (1971-1981)voltar para a edição atual

O objetivo deste projeto de pesquisa é realizar uma análise histórica da construção da Usina Hidrelétrica de Sobradinho, no Vale do Rio São Francisco, inserida no contexto da Grande Aceleração. A ideia é compreender as formas pelas quais projetos como a Hidrelétrica de Sobradinho e seus objetivos principais, neste caso a produção de energia elétrica, contribuíram para a situação conflituosa na qual se encontra hoje a região. O Rio São Francisco tem sua nascente localizada em Minas Gerais e deságua na divisa entre Alagoas e Sergipe, após banhar outros Estados. A região do Rio São Francisco é atualmente palco de grave crise ecológica e de série de conflitos pelo uso da água que inclui acesso limitado das populações locais a este recurso. É um dos ecossistemas que mais sofreu intervenções a partir da segunda metade do século XX no país e foi foco de projetos modernizadores que conduziram um processo de reconfiguração das paisagens locais, que ocasionou impactos ambientais e sanitários. Um dos mais importantes projetos de modernização em regiões e países em desenvolvimento, no período que a historiografia chama de Grande Aceleração, foram barragens e hidrelétricas (Oliveira, 2018). Grande Aceleração é um conceito que vem sendo debatido nas ciências humanas e sociais e representa os anos após a Segunda Guerra Mundial em que foram internacionalmente compartilhados modelos de desenvolvimento calcados no aumento do consumo de bens, recursos e energia. Esse aumento súbito e exponencial da exploração de recursos naturais provocou uma intensificação do impacto das ações humanas nos processos biogeoquímicos do planeta (McNeil & Engelke, 2014). O recorte cronológico deste projeto, 1971-1981, refere-se ao período de construção da usina hidrelétrica. No entanto, pode ser estendido na análise uma vez que seus efeitos são duradouros, ainda estão em curso e a hidrelétrica encontra-se em atividade. A metodologia do projeto consiste na abordagem das fontes históricas a partir de articulação entre questões da história ambiental e da história da saúde. O trabalho compreende pesquisa bibliográfica e levantamento documental. Este projeto teve início em setembro de 2020, durante a pandemia de covid-19. Neste período, devido às restrições impostas pela pandemia e a necessidade de isolamento social, estiveram fechadas para a realização de consultas a acervos uma série de instituições arquivísticas, dentre as quais a Memória da Eletricidade. Essa instituição foi criada em 1986 por iniciativa da Eletrobrás com o objetivo de preservar a história da indústria da eletricidade no país e mantém um acervo histórico importante para este projeto por abranger desde o processo de construção das primeiras usinas hidrelétricas no Brasil à constituição do setor elétrico nacional. Este acervo esteve fechado até fevereiro de 2023 e, até então, só foi possível a realização de levantamentos pontuais na base de dados e eventual acesso a alguns documentos gentilmente cedidos, de acordo com sua disponibilidade em meio digital. Deste modo, um dos principais objetivos nesta próxima fase do projeto é a realização de levantamento e análise de documentos no acervo da Memória da Eletricidade, localizado no Rio de Janeiro. Apesar do desenvolvimento da historiografia ambiental sobre o Brasil, a literatura sobre corpos hídricos, considerada sob um ponto de vista histórico, ainda é escassa. Faltam estudos relacionando as políticas de desenvolvimento do Brasil no século XX e a transformação de sistemas hídricos do país e, principalmente, analisando os impactos socioambientais e sanitários decorrentes. A análise da Usina Hidrelétrica de Sobradinho, inserida no contexto dos projetos modernizadores que foram implementados na região a partir da década de 1940, a partir da abordagem da história ambiental em diálogo com a história da saúde, contribui para o entendimento da crise hídrica atual e dos conflitos em torno dos usos da água na região do Vale do São Francisco.